Hier, Virgin Galactic a concrétisé la promesse faite il y a deux décennies par le milliardaire américain Richard Branson, fondateur de l’entreprise, en emmenant ses premiers touristes pour un court voyage dans l’espace!

Un duo mère-fille d’Antigua-et-Barbuda a accompli ce voyage incroyable à bord du vaisseau spatial Virgin Galactic 02, marquant ainsi l’histoire. Keisha Schahaff et sa fille Anastatia Mayers ont pris part à cette aventure le 10 août 2023 depuis le Spaceport America au Nouveau-Mexique.

Imaginez-vous : l’excitation était palpable alors que Keisha, Ana et leur coéquipier Jon Goodwin, ancien athlète olympique de 1972, s’envolaient vers les étoiles. C’était un voyage extraordinaire qui symbolisait le courage, la détermination et l’envie d’explorer l’espace. Ce lancement a marqué plusieurs étapes historiques dans les voyages spatiaux et a montré à quel point les humains peuvent être courageux et persévérants. Virgin Galactic a également montré son engagement à rendre l’espace accessible à tous.

Ana, âgée de dix-huit ans, est devenue la personne la plus jeune à aller dans l’espace, avec seulement deux semaines de plus que le record précédent. Keisha et Ana sont les premières mère et fille, ainsi que les premières personnes des Caraïbes, à réaliser ce voyage incroyable. Elles sont aussi les sixième et septième femmes noires à voyager dans l’espace.

À Antigua-et-Barbuda, tout le pays était en fête pour célébrer cet événement historique. Des écrans géants ont diffusé en direct le vol spatial lors d’une grande fête publique. L’astronaute Christopher Huie a commenté le vol et a interviewé le Premier ministre d’Antigua sur ce que cette occasion signifiait pour le pays. C’était une grande célébration qui a rassemblé des gens du monde entier.

Pendant ce temps, à Antigua-et-Barbuda, il y avait un autre événement spécial. Le Premier ministre a honoré Sir Richard Branson, le fondateur de Virgin Galactic, en lui offrant une belle sculpture en bois représentant un voilier. C’était un geste pour montrer l’appréciation du pays pour l’héritage maritime. En retour, Sir Richard Branson a offert une réplique détaillée du vaisseau spatial Virgin Galactic 02 au Premier ministre, symbolisant leur voyage ensemble vers de nouveaux horizons.

Le Premier ministre a déclaré : « Aujourd’hui, en célébrant le voyage extraordinaire de Keisha et Ana, nous nous rappelons que nos racines à Antigua-et-Barbuda sont aussi profondes que l’espace lui-même. Leur réussite montre ce que notre nation représente : la détermination, l’aspiration et le désir de découvrir de nouvelles choses. »

Keisha, à son retour sur Terre, a dit : « C’était la chose la plus incroyable que j’aie jamais faite. Antigua est allée dans l’espace ! Mon rêve d’enfant est devenu réalité. J’ai voyagé dans l’espace avec ma fille. Et, au cas où quelqu’un se poserait la question, la Terre est bien ronde ! »

Près de 800 personnes, dont certaines personnalités célèbres, ont réservé leur place pour les futurs voyages spatiaux, initialement au prix de 200 000 à 250 000 dollars par personne, mais ce tarif a ensuite été augmenté à 450 000 dollars.