Comment les Maldives ont passé d’un archipel de pêcheurs à un paradis tropical en 50 ans
La beauté naturelle des Maldives nous vient instantanément à l’esprit, mais son infrastructure paradisiaque a été construite par les hôteliers au cours des 50 dernières années.
Dans les années 70, les Maldives étaient un archipel isolé en grande partie inhabité. Les pêcheurs vivaient sur les îles, mais il n’y avait pas de vols réguliers vers la région et aucun investissement n’était fait pour le tourisme. Sans infrastructure touristique, la petite piste d’atterrissage de l’île Hulhule, qui pourrait à peine être considérée comme un aéroport commercial, n’a pas connu beaucoup de trafic, et les Maldives étaient méconnues dans le monde du voyage.
Aujourd’hui, les Maldives, qui sont composées de près de 1 200 petites îles immaculées, racontent une histoire différente. Le développement et la croissance d’une année à l’autre sont exponentiels.
Entre 2018 et 2021, près de 50 nouvelles stations ont ouvert ou sont en cours d’ouverture. À titre d’exemple, 11 nouveaux complexes ont été mis en service en 2016, suivis d’environ 15 nouvelles propriétés en 2017.
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Les Maldives sont aujourd’hui réputées pour leur concept : une île, un complexe. La multitude de petites îles pittoresques offre aux hôtels la possibilité de développer leur propre communauté insulaire privée.
La première station balnéaire des Maldives a ouvert ses portes en 1972 : Kurumba. Cela s’est actualisé lorsque George Corbin, un agent de voyages italien, a rencontré Ahmed Naseem de l’ambassade des Maldives. Corbin cherchait une île unique sur laquelle ses clients pourraient s’évader, et Naseem l’a emmené dans les îles des Maldives en 1971.
Un an plus tard, ils sont revenus avec des journalistes et des photographes pour montrer le potentiel des Maldives au monde.
Kurumba a ouvert ses portes en octobre 1972, accueillant ses clients dans la cadre d’un concept inédit : un hôtel maldivien. Le complexe de 30 chambres a connu un vif succès lors de la première année. Corbin et Naseem ont créé un précédent, démontrant que les Maldives avaient un immense potentiel touristique, et le succès de Kurumba a renforcé cette notion.
En raison de l’exemple donné par Kurumba, les investisseurs étrangers se sont manifestés et, à mesure que l’infrastructure touristique a pris forme, l’économie du pays s’est considérablement améliorée. La population des Maldives a doublé, passant de 156 000 habitants dans les années 80 à 300 000 en 2012. Et les revenus, l’espérance de vie et les taux d’alphabétisation des habitants des Maldives ont tous considérablement augmenté pendant cette période.
Aujourd’hui, 50 ans après la naissance des Maldives en tant que destination touristique, l’accent est mis sur la préservation. Les cinq dernières décennies ont vu les touristes venir abondamment, et là où il y avait autrefois un récif intact, il y a maintenant des bungalows sur pilotis, des restaurants sous-marins, des plongeurs en apnée et des nageurs.
Heureusement, ceux qui ouvrent de nouveaux hôtels sont conscients du fait que la raison pour laquelle les gens sont venus aux Maldives était en premier lieu pour découvrir la beauté naturelle des îles. Par conséquent, les hôtels travaillent dur pour préserver et protéger l’écosystème maldivien.
Patina Maldives, dans les îles Fari, dispose d’installations entièrement alimentées par l’énergie solaire, de cuisines zéro déchet et d’un programme de recyclage du plastique marin réduisant la pollution des océans.
Patina, qui vient d’ouvrir au printemps 2021, démontre que les propriétés qui ouvrent aux Maldives ces jours-ci doivent mener à la durabilité. Lors de leur première saison, l’équipe travaille déjà vers son objectif d’utiliser 50 % d’énergie solaire d’ici 2030.
JOALI Maldives cultive du corail dans la pépinière sous-marine de l’hôtel, afin qu’ils puissent ensuite transplanter le corail sur un sentier de plongée accessible aux clients de l’hôtel. Leur objectif n’est pas seulement de réparer les parties du récif voisin qui ont été même légèrement endommagées, mais aussi d’impliquer les vacanciers dans l’initiative de restauration du récif.
Et Four Seasons Resorts Maldives prend soin des tortues Olive Ridley blessées afin de les relâcher dans la nature. Leur clinique de réadaptation des tortues, qui collabore avec des zoos et des chercheurs en Europe pour améliorer la santé des tortues des Maldives, est gérée par l’équipe de conservation marine de Four Seasons, Marine Savers.
En 50 ans, les Maldives sont passées de 1 192 îles sans investissement étranger à un paradis tropical rempli de complexes insulaires privés. L’intérêt à la fois pour visiter les Maldives et pour développer des hôtels là-bas est toujours à un niveau record, mais avec chaque voyage réservé et chaque hôtel ouvert, l’accent est mis sur la préservation de la beauté naturelle dont les premiers visiteurs sont tombés amoureux dans les années 1970.
Crédit photo couverture : heritanceaarah | Instagram
Source : adapté et traduit d’un article de Travel + Leisure
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