Bahamas : découvrez les secrets de l’homme qui savait parler aux raies
Imaginez-vous pénétrer dans des eaux bleu azur peu profondes, le sable fin blanc et doux qui chatouille la plante de vos pieds sur l’île de Grand Bahama. Contemplez la vie marine époustouflante qui vous entoure et qui se déploie sous la surface. Vous ferez rapidement connaissance avec de petits poissons colorés et tout un éventail de raies curieuses. Cette scène marine idyllique, Keith Cooper et son entreprise West End Ecology Tours peut vous l’offrir, vous proposant les meilleurs endroits pour explorer toutes les déclinaisons de vie sous-marine.
Connu sous le sobriquet « chuchoteur de raies de l’île de Grand Bahama », Keith travaille avec des raies depuis une douzaine d’années. Son entreprise, West End Ecology Tours, est une entreprise de tourisme écologique durable dédiée à la conservation et à la préservation des ressources naturelles de la région.
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Sa signature Stingray Experience Tour offre aux visiteurs la chance d’apprécier le lien unique qu’entretient Keith avec ses raies pastenagues. C’est l’occasion d’interagir en toute sécurité avec ces créatures marines méconnues, et ce, dans leur habitat naturel.
Keith explique qu’il n’y a pas de formule magique pour attirer les raies. Il faut du temps pour créer des liens et ce qui aide, c’est que les raies ont une mémoire remarquable et ils se sentent à l’aise avec lui. Keith a nommé certaines de ses raies, inspiré par leurs personnalités colorées et surprenantes. Il y a « Hugger », « Big Momma », « Dark Chocolate », « Scarface » et « Lunatic », pour n’en nommer que quelques-uns. Sa relation avec certaines raies remonte à 12 ans.
Ce circuit se démarque des autres, car il consiste en une expérience intime unique entre les visiteurs et les raies. Cette aventure hors des sentiers battus se déroule sur une île déserte près d’un rocher à fleur d’eau peu profonde. Un maximum de six personnes est admis à la fois.
Avant de débarquer du bateau, Keith explique les directives et les règles aux visiteurs, afin d’assurer une expérience sécuritaire, mémorable et respectueuse de l’environnement. Après avoir établi leur présence, les visiteurs sont autorisés à toucher, nourrir et même plonger avec les raies.
C’est une occasion fantastique de voir plus d’une dizaine de raies battre des ailes alors qu’elles glissent comme des « anges » dans l’eau. Keith garantit à chaque visiteur une rencontre intime avec l’un de ces anges de la mer méconnus.
À l’issue de cette visite, les vacanciers acquerront de nouvelles connaissances sur ces adorables créatures amicales. L’expérience de la plongée en apnée conjuguée à celle de nourrir les raies sont inoubliables.
Le West End Ecology Tours est classé cinq étoiles sur TripAdvisor.com, notamment parce que Keith et son équipe sont soucieux de ne pas exploiter ou suralimenter les animaux. Il s’agit d’un circuit éducatif méticuleusement conçu assurant la protection de la faune.
Par ailleurs, près de la baie se trouve une épave de bateau engloutie sous huit pieds d’eau. L’épave est remplie de milliers de poissons — parfaite pour les amoureux de la nature, les amateurs de pêche et les plongeurs en apnée! N’oubliez pas de visiter West End Ecology Tours lorsque vous planifierez votre prochain voyage à Grand Bahama!
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